Op bepaalde sites koop je moeiteloos likes en views. Voor een paar tientjes krijgt de Instagram-post van je keuze een digitaal hartje van tienduizend accounts. Prachtig, al die liefde, toch? Nee. Wij vinden het waardeloos. De likecounter suggereert dat je kiekje een World Press Photo-kandidaat is, maar het is net zo nep als een Messi-shirt dat je tijdens je vakantie op het strand koopt. Het is een vorm van manipulatie. En daar gaat dit artikel over. Niet om deugpunten te scoren of iemand de les te lezen, maar om te laten zien dat het anders kan. Beter, eerlijker en waardevoller!
Zoekmachines misleiden
Manipulatie is overal online. Ook binnen SEO. Hoe? Door de crawlers van zoekmachines te misleiden, de software die het internet afstruint en pagina's indexeert. Zoekmachines zien niet wat mensen zien. Je lokt ze vrij eenvoudig naar je site door je anchortekst zo te bewerken dat de zoekmachine hem interessant vindt en hoog rangschikt.
De nietsvermoedende internetgebruiker klikt door. "Google vindt het interessant, dus deze site zal wel goed zijn." Niet dus. Het is het equivalent van: "Deze Instagram-video heeft tienduizend likes, dus er komt iets heel grappigs aan." Nou, vergeet het maar.
Ja, deze manier van verkeer genereren werkt. Maar je zult Hatless er nooit op betrappen. Als je ons kent, weet je dat we houden van mooie, oprecht verdiende links. Ja, zo'n link verdienen kost geld en is arbeidsintensiever dan een manipulatieve tactiek. Oprechte connecties vinden kost tijd. Maar deze manier van werken verdient zichzelf keer op keer terug. We kopen nooit iets in; we compenseren de uitgever voor de exposure. En alleen wanneer het artikel waarin de link staat aan onze kwaliteitseisen voldoet, past bij onze klant en de lezer iets biedt.
"Maar het werkt"
Jammer genoeg ziet niet iedereen dat zo. Er zullen altijd bedrijven zijn die de kortste route naar hun bestemming zoeken, blind voor hun omgeving en de kansen daarin. Bedrijven zonder gevoel voor kwaliteit, eeuwig verscholen achter het motto "maar het werkt". Bedrijven die niet alleen nep-engagement verkopen, maar de ziel van hun bedrijf erbij.
We hopen oprecht dat deze tactieken over de datum zijn. Dat hebben we niet in de hand, maar we willen wel een beroep doen op je gevoel voor een merk. Waar wil je dat je merk om bekendstaat? Die bestaansreden zou ook in je linkprofiel moeten doorschemeren. Want je wilt toch links die bij je merk passen?
Mensen vragen ons vaak waar wij staan in deze discussie. Zoals je hebt gelezen zijn we behoorlijk uitgesproken, maar hier zijn onze standpunten nog een keer:
- Op het moment dat je invloed hebt op de anchortekst, ben je per definitie aan het manipuleren. Manipulatie is nooit goed.
- Je hoort links te krijgen omdat je ze verdient en omdat jouw site oprecht past bij de site die naar je linkt. Niemand zit te wachten op irrelevantie.
- Word je blij van een nummer-één-positie in Google? En wil je die tegen elke prijs? Hoeveel mooier is het om die positie te verdienen met je merk, op basis van je bestaansreden, in plaats van via manipulatie?
- Kijk in de spiegel. Waar sta jij voor? Je doet waarschijnlijk wat je doet omdat je het leuk vindt en er goed in bent. Waarom zou je ooit kiezen voor een manipulatieve strategie die niets te maken heeft met wie je bent?
- Iets dat veel tijd kost, is niet goedkoop. Links kosten mankracht, denkkracht, creativiteit, empathie en assertiviteit. Ze vallen niet uit de lucht.
- Wij zien een link als een aanbeveling. Een oprechte aanbeveling, gegeven omdat iemand je waardeert, is veel meer waard dan een vermelding op een site die niemand bezoekt en die puur bestaat om crawlers te manipuleren. Welke aanbevelingen zou jij liever hebben?
SEO-specialisten zijn verblind door rankings
"I'd forget everything you read about 'link juice.' It's very likely all obsolete, wrong, and/or misleading. Instead, build a website that works well for your users."
John Mueller, Google, 6 jaar geleden
Natuurlijk begrijpen we dat je zoekmachines zoveel mogelijk liefde wilt geven, en dat je je klanten op nummer één wilt voor de meest relevante zoekopdrachten. We begrijpen ook dat het management of de klant misschien niet weet hoe Google werkt, en dat posities in zoekmachines dé manier zijn om te laten zien hoe goed je bent.
We snappen zelfs dat je als SEO-specialist wordt afgerekend op je rankings, omdat bedrijven je betalen om ze te behalen.
Het lijkt logisch en onschuldig, maar doe je dit, dan manipuleer je de zoekmachines. Je lokt ze met een sappige worst die, eenmaal aangesneden, droog en smakeloos blijkt. SEO-specialisten zijn vaak zo Google-minded dat ze wakker worden en in slaap vallen met Google-scores. Het is een makkelijke strategie; het enige wat je nodig hebt zijn diepe zakken. Elk SEO-bureau kan hem uitvoeren. Hij schaalt lekker. Je hebt alleen de contacten nodig; het is kopen en verkopen. Daarom werken veel (grote) SEO-bureaus op deze manier. Je verkoopt letterlijk links om posities in zoekmachines te manipuleren. En het werkt. Dus iedereen wint. Toch? Nee!
Wij, onafhankelijke denkers, zien het anders. Wij geloven dat je rankings hoort te verdienen op basis van je bestaansreden, bevestigd door echte bronnen en echte websites. Niet op basis van wie de grootste zak geld heeft om links te kopen. Je verkoopt je waarden toch niet?
Voorbeelden van manipulatie? We zien ze de hele tijd!
De trucs van een paar jaar geleden waren grof. Vandaag is het subtieler, en steeds vaker volledig door AI in elkaar gezet. Vier voorbeelden die we tegenkwamen, van openlijk verkocht tot machinaal geproduceerd.
123wonen.nl, een verhuurmakelaar die linkt naar een kozijnenwebshop
Een verhuurmakelaar die uitlegt hoe je "een moderne en energiezuinige leefomgeving creëert met slimme raamoplossingen"? De enige twee zoekwoordlinks in het stuk, kunststof kozijnen en kunststof draaikiepraam, wijzen naar de categoriepagina's van een kozijnenwebshop. In de footer staan letterlijk de kopjes "Blogpartners" en "Linkpartners": een menukaart voor linkverkoop. Geen advertorial-label, geen nofollow.
Oppervlakkige artikelen op damespraatjes.nl en fhm.nl
Soms dekt het onderwerp net wél de lading, en juist dat maakt het lastiger te herkennen. Een vrouwenmagazine met "je eigen professionele home gym" (merkankers Life Fitness en Technogym, allebei naar dezelfde fitnesswebshop), en een mannenblad met een stuk over "de spectaculairste hockeyacties" uit 2019 waarin ineens het woord hockeystick naar een hockeywinkel linkt. Het thema past oppervlakkig, maar de link is het enige doel: een gevolgde, ongelabelde verwijzing naar een webshop met een commercieel anker. Manipulatie hoeft niet absurd off-topic te zijn om manipulatie te zijn.
Een AI-website die dient als PBN: woneninbeaufort.nl
Dit is de 2026-versie: volledig door AI gefabriceerd. Een "wonen"-site die alles behandelt van erfpacht tot badkamerrenovatie tot "De Complete Gids voor het Professioneel Reinigen en Onderhouden van Kachelpijpen". Lees je het, dan slaat het nergens op: een lange, quasi-technische lap tekst zonder toegevoegde waarde, geschreven voor de crawler en niet voor jou. Tien bijna identieke "Complete Gids"-artikelen, allemaal op dezelfde dag gepubliceerd. En het bewijs dat er geen mens naar keek: midden in de pagina is een blok ChatGPT-opmaak blijven staan, een letterlijke ```markdown-regel in de gepubliceerde tekst. De "bronnen" onderaan? Vier kale domeinlinks naar webshops (kachels, schoorsteenhandel, hottubs), vermomd als citatie.
Dit zijn puur artikelen voor kortetermijn-SEO-winst. Geen waarde op het web, geen lezer die er iets aan heeft, en precies het soort praktijk dat zoekmachines steeds harder afstraffen. Wat vandaag "werkt", is morgen een linkprofiel vol pagina's waar je niet mee geassocieerd wilt worden.
Hoe het wél moet: verdiende links, blijvende groei
Het alternatief is trager en arbeidsintensiever, maar het compoundt. Bij twee van onze klanten zie je precies wat verdiende links op de lange termijn doen.
VPNGids.nl bouwde in een paar jaar een indrukwekkend linkprofiel op: van zo'n 300 naar bijna 6.000 verwijzende domeinen. Geen gekochte zoekwoordankers, maar echte vermeldingen die zijn blijven staan en zijn blijven groeien.
Squla.nl laat zien wat dat met je zichtbaarheid doet. Het organisch verkeer beweegt mee met de schoolseizoenen, met pieken in de wintermaanden, maar de trend wijst duidelijk omhoog.
En kijk eens naar Squla's ankerprofiel. Bovenaan staat overal de merknaam: Squla, squla.nl, leuk leren. Geen zoekwoordanker dat de lijst domineert. Zo hoort een verdiend profiel eruit te zien. Het enige niet-branded in de top zijn regelrechte spam-ankers als "TELEGRAM @SEO_ANOMALY, SEO BACKLINKS, PBN", nofollow-rommel die elke sterke site aantrekt en die volledig in het niet verdwijnt.
Dat is het verschil. Een gekocht profiel laat een footprint achter: dezelfde zoekwoordankers, ingekochte plaatsingen zonder relevantie, invloed op de anchortekst. Een verdiend profiel doet het tegenovergestelde. Het past bij je merk, het staat er omdat iemand je waardeert, en het blijft waarde leveren lang nadat het werk is gedaan.
Een second opinion nodig, of zelf een beetje aan het manipuleren?
We beseffen dat dit artikel ons niet alleen vrienden zal opleveren. We spreken ons hard uit tegen manipulatieve tactieken en bedrijven die te makkelijk willen scoren. Toch is enige nuance op zijn plaats: we willen nadrukkelijk niet het braafste jongetje van de klas zijn dat andere SEO-bedrijven de maat neemt.
Wat we wél willen? Anderen uitdagen om het beter te doen dan ze nu doen. Neem niet de sluiproutes; neem de mooie route en kijk naar het landschap. Maak content waar je bezoekers oprecht van oh en ah roepen. Laat je linkprofiel de identiteit van je bedrijf weerspiegelen. Wees uniek en authentiek. Maak echte connecties, met verdiende links. Dat leidt tot veel meer waarde en voldoening.
Als onderdeel van onze visie willen we een oprechtere SEO-markt, en we vinden dat lage kwaliteit niet beloond zou moeten worden. Kun je een tweede paar ogen gebruiken, of ben je benieuwd wat wij van je linkprofiel vinden? We doen graag een korte check-up en een belletje. Gratis natuurlijk. Bel je ons?