Als searchspecialist met meer dan tien jaar in het vak heb je alles al voorbij zien komen. In die jaren leer je veel, zowel over het vak zelf als over proces. Bij Hatless draaien we volop onze eigen projecten: we experimenteren, innoveren en voeren gedurfde contentideeën uit, gewoon om te zien hoe ze landen.
SEO-processen moeten efficiënt en gedetailleerd zijn
Qua proces doen we alles zo efficiënt mogelijk. We halen specialisten van buiten binnen om elk proces scherper te maken, en in Denisa hebben we een projectmanager die met slimme formules elk detail optimaliseert.
Van dit alles profiteer je in de samenwerking, want kennis is macht en efficiëntie zorgt ervoor dat we die optimaal kunnen inzetten. Zeker op de lange termijn.
SEO-kennis is zeer specifiek en zeer complex als het gaat om:
- URL-structuren
- De hiërarchie van een website
- Contentkannibalisatie
- Indexatieproblemen
- Hoe een crawler werkt
- De technische optimalisatie van een website
- Interne links
- Het toepassen en gebruiken van JSON-markup
- Het produceren van linkbare content
- Het vinden van websites om een link van te verdienen
- Het opstellen van de juiste pitch
- Het onderhandelen over een plaatsing
- Een artikel correct plaatsen
- Een linkmarketingcampagne bijhouden
- Een website auditen
Al deze taken kunnen veel tijd kosten, zijn zeer foutgevoelig en moeten tot in het kleinste detail kloppen om de SEO-factoren te waarborgen (lees: een optimale ervaring voor bezoekers).
Waarom tijd geen goede of complete maatstaf is
Redenen waarom tijd een slechte maatstaf is voor het werk dat wordt verzet:
- Kennis en kunde laten zich niet per minuut afrekenen. Iemand zonder ervaring maakt fouten die je op de lange termijn serieus geld kosten, omdat je niet gevonden wordt. De kosten die we voorkomen door één uur vooraf mee te denken, worden niet gedekt door een uurtarief.
- Een complex probleem vraagt om de juiste aanpak. De kans is groot dat we jouw exacte probleem in de loop der jaren al meerdere keren hebben opgelost. We weten hoe het moet, hebben de juiste aanpak en werken efficiënt. We zijn sneller en preciezer dan wie dan ook. Reken dat per minuut af en we worden feitelijk gestraft voor onze efficiëntie.
- Tijd is beperkend. Voor ons staat SEO gelijk aan liefde. We doen ons werk met toewijding: toewijding aan jou en aan het project dat je ons toevertrouwt. Op het moment dat we op de klok zouden moeten blijven kijken, zou die liefde eronder lijden. En als een klus te groot is voor één maand, betekent een urenmodel simpelweg vertraging. Zonder omhaal: we willen je meer kennis, meer kunde en meer resultaat geven in zo min mogelijk tijd.
- Uiteindelijk wil je de beste kwaliteit. We nemen je serieus. We zouden je zoveel mogelijk uren kunnen verkopen en er een junior op zetten om onze marge te maximaliseren, maar dan zouden we onszelf niet meer in de spiegel kunnen aankijken. SEO is een vak dat we onder de knie hebben, en een vak leent zich niet voor een schaalbare urenbusiness. Doe je het toch, dan betaalt de kwaliteit de prijs. Wij zijn high end, en dat spelletje spelen we niet mee.
Voorbeelden uit de dagelijkse praktijk
Een (internationale) SEO-migratie
Bij een (internationale) sitemigratie kan er veel misgaan. Er zijn talloze misstappen met grote gevolgen, zoals het verliezen van posities en verkeer. Een paar veelvoorkomende migratiefouten:
- Bezoekers worden niet doorgestuurd naar de juiste pagina;
- Verdiende links lopen dood, tellen niet meer mee en worden soms zelfs verwijderd;
- Er wordt niet nagedacht over een internationale URL-structuur;
- Er zit geen logica achter het omleiden van de oude URL-structuur.
Het mag duidelijk zijn: een migratie is specialistenwerk, en een SEO-specialist zou zo vroeg mogelijk betrokken moeten worden.
"Kun je even checken of deze pagina goed is voor SEO?"
Bij SEO bestaat er geen "even checken". Om je alleen al door de basis te loodsen van wat er gebeurt wanneer we een pagina bezoeken:
- Klopt de URL?
- Is er geen interne concurrentie?
- Is de kopstructuur logisch?
- Zijn alle interne links correct?
- Is er JSON-markup, en is die valide?
- Hoe staan de afbeeldingen ervoor qua titel, formaat en alt-tekst?
- Geeft de pagina snelheid door?
- Zijn de meta's netjes ingevuld?
En dat is nog maar het begin. Dus nee, zoiets als een snelle check bestaat niet. Een groot deel van SEO is bovendien nuancegevoelig. Waar een junior SEO-specialist misschien denkt "het Yoast-bolletje is groen en alle zoekwoorden staan op de pagina", weten wij dat een pagina ook moet aansluiten op de zoekintentie, de aandacht van de bezoeker moet vasthouden en elk detail goed moet hebben. Details die groene bolletjes en tool-KPI's simpelweg niet kunnen vatten. Dat is vakmanschap.
"Besteden jullie echt X uur per maand aan een linkcampagne?"
Makkelijk! We kunnen linkcampagnes heel groot maken, want we barsten altijd van de ideeën. Probeer het zelf eens: besteed drie maanden aan het aanschrijven van websites (en nee, geen 10 tot 15 sites met dezelfde e-mail) met de vraag of ze naar jouw site willen linken. Onze vuistregels:
- Elke site krijgt een persoonlijke, unieke e-mail die specifiek gericht is op hun website of pagina;
- We willen waarde toevoegen voor de bezoekers van de site die we benaderen;
- In de meeste gevallen gaan we voor een gratis vermelding;
- De website doet ertoe: die heeft een publiek, een bestaansreden en relevantie binnen ons vakgebied.
De reacties lopen sterk uiteen. Sommige komen met een wedervraag, sommige openen de deur naar een langdurige relatie, sommige wijzen af. Hoe dan ook: een outreachcampagne vraagt om empathie, en je moet elke invalshoek zien om er het meeste uit te halen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over onderhandelingen met uitgevers die een vergoeding willen of een product willen proberen.
Kortom: wil je de hoogste kwaliteit, dan moet het maatwerk zijn. Maatwerk kost tijd, empathie en bovenal: kennis en kunde.
"De teksten schrijven we zelf" of "de content bestaat al"
Niet alle teksten zijn gelijk. Idealiter wordt een tekst geschreven door iemand die SEO begrijpt en het product en het bedrijf door en door kent. We zien vaak teksten die geschreven zijn door iemand zonder SEO-kennis: het ziet er misschien mooi uit, maar biedt weinig substantie voor mensen die vanuit een zoekmachine binnenkomen.
Schrijven moet bij je passen. Doe je het met tegenzin, dan is de kans groot dat:
- De content tekortschiet in substantie;
- De planning een uitdaging wordt, omdat je wel wat beters te doen hebt, waardoor het beoogde resultaat (kwaliteitstekst die de volledige zoekintentie dekt) steeds vooruit wordt geschoven;
- Er een grondige review nodig is, wat veel opmerkingen oplevert, wat weer nog meer werk met tegenzin betekent.
Daarom werkt Hatless met een vaste methode, stap voor stap uitgevoerd, en altijd met een schrijver die het specifieke onderwerp kent. Binnen die methode kun je de tekst zelf schrijven, terwijl wij scherp meekijken en de bekende fouten vooraf onderscheppen.
"Mijn nieuwe site staat live en ik wil graag met SEO beginnen, kunnen jullie helpen?"
Dit is misschien wel het pijnlijkste voorbeeld. Zoekmachinemarketing wordt vaak behandeld als het "minst belangrijkste". De site is al gebouwd, het CMS is gekozen, de structuur is definitief, elk element zorgvuldig uitgekozen, en pas dan komen wij in beeld. In negen van de tien gevallen arriveren we met een lange lijst opmerkingen, zoals de punten hierboven.
Het resultaat: een berg werk die voorkomen had kunnen worden als een SEO'er bij de allereerste brainstorm was aangeschoven.
De les: bespaar jezelf een hoop gedoe en maak SEO "het meest belangrijkste". Uiteindelijk draait SEO om de bezoeker en om het maken van een oprechte connectie. Dat zou centraal moeten staan bij het bouwen en onderhouden van elke website.
Hopelijk geven deze voorbeelden je meer inzicht. Ze zijn precies de reden waarom we alleen met een retainer werken. We doen niet aan uurtje-factuurtje, omdat dat de kennisfactor niet dekt. En we houden projectmanagement tot een minimum beperkt, om de focus te houden waar die hoort: gevonden worden, en oprechte connecties maken.